Numera finns det ett brett utbud av specialflytvästar avsedda för paddling. Men vad ska man prioritera? Utseende, ekonomi, passform, design eller flytkraft? Vi guidar dig i ett val som kan komma att rädda ditt liv.

AV Claus Röyem | UR Paddling nr 6-2009

Vad säger reglerna?
Enligt lag skall alla flytvästar som säljs i Sverige vara CE-märkta och användarinformationen skall vara på svenska eller ett annat nordiskt språk, däremot finns inget förbud mot att använda andra västar. CE-märkningen tillsamman med »50 N« garanterar att flytvästen ger en flytkraft på åtminstone 50 N (Newton) som motsvarar 5 kg. CE-märkningen innebär också att det ställs krav på konstruktionen av västen; till exempel skall axelband, sömmar och spännen vara så starka att räddningsmanskap kan fastgöra lyftutrustning i axelbanden och lyfta dig upp från vattnet (bra att veta om du hänger under helikoptern och är på väg mot tryggheten).

Det ställs även krav på stickprov på material som används och hela västen (inget går att ändra utan en ny provning). Även om CE-märkningen skall säkerställa bra kvalitet och funktion, är det klokt att undvika de billigaste västarna och satsa på kända märken. Det skadar inte att titta över alla infästningar och remmar innan du köper västen. Om du skulle bli tveksam till om en väst verkligen lever upp till kraven, kan du kontakta Konsumentverket. CE-märkningen är dock ett minimum, därför kan flytvästar som är märkta med CE och 50 N ha avsevärt högre flytkraft. Många amerikanska västar är även CE-märkta och har en flytkraft på 70 N eller mer.

I USA är det US Coastguards godkännande som gäller (USCG). Det är en tuffare standard än CE-märkningen, men även dessa västar måste CE-godkännas innan de får säljas i Sverige. Det jobbas med att få fram en gemensam ISO-standard, där texten i märkningen skall ersättas av symboler. Ett av syftena med denna standard är att göra den världsomspännande.

Vilken funktion har flytvästen?
Den skall vara en hjälp att hålla dig flytande. Det är viktigt att förstå att en flytväst för paddling inte är en räddningsväst. Räddningsvästen skall vända en medvetslös så att de blir liggande med huvudet uppåt i vattnet. Det gör inte flytvästen. Det finns två grundtankar för hur flytvästen skall bete sig när du är i vattnet. Den vanligaste är att flytvästen skall bli sittande där den sitter på kroppen, för att underlätta simning och räddning. Den andra, som ligger bakom Kanuks konstruktion, är att flytvästen skall glida upp lite när du är i vattnet och därmed lyfta upp hakan för att reducera risken att få in vatten i munnen. En flytväst med grenband gör det omöjligt att få ihop kapell och paddeljacka så det blir riktigt tätt.

Många undrar nog varför man har valt just 50 N som gräns. En människa som ligger i vattnet och har andats ut luften i lungorna har ett underskott på 4 kg i flytkraft. En 50 N flytväst kommer därför i verkligheten ge ett överskott på 1 kg flytkraft och en på 70 N kommer ge ett överskott på 3 kg. Flertalet av tillverkarna överdimensionerar flytkapaciteten i förhållande till normen. Flytkraften har provats för att kunna jämföra västarna inbördes. Stålvikter (ej kalibrerade) hängdes på västarna och de sänktes sedan ner i sjön. Skillnaden var 2,7 kg mellan den som hade bäst flytkraft och den som hade lägst flytkraft. Alla överstiger kravet i CE-normen. Flytkraften testades på den storlek importören rekommenderade för min vikt och kroppsstorlek.

Flytmedel/materialval
Som flytmedel används flera olika material. Valet påverkar både storleken, komforten, miljön och hållbarheten. Polyetylenskum är billigt och hållbart, men ger ett hårt skumblock. PVC är billigt, mjukt, hållbart, tål tryckbelastning, möglar inte så lätt och ger mest flytkraft per liter skum, men det är dyrt och mycket negativt för miljön (både arbetsmiljö och yttre miljö). NBR eller Gaia är mjukare och mer flexibelt än PVC samtidigt som det är mindre skadligt för miljön, det är dock mer känsligt för tryck. Flytvästar finns i flera olika tygkvaliteter. Cordura är det mest slitstarka, vanligt nylon är mjukare, tunnare och mer känsligt för nötning.

Synbarhet
Enligt min åsikt skall alla flytvästar vara i säkerhetsfärg; klar röd, gul eller orange. Reflexer är också en självklarhet. Att paddla i en svart, grå eller blå väst är oansvarigt om du inte använder den som kustjägare under en militär aktion där kamouflage är det viktigaste.

Passform
Prova alltid flytvästen när du sitter i kajaken; sätt dig i kajaken med västen sittande löst på kroppen, ta en djup inandning innan du drar åt alla remmar. Det är viktigt att den känns skön att ha på sig, annars är risken att den blir liggande på land. Det finns många flytvästar som är specialgjorda för kvinnor, så de inte trycker på fel ställe. Utvecklingen har gått mot mjukare flytmaterial och mer trekantiga flytelement som passar både män och kvinnor. Det viktigaste är att flytvästen passar dig. När du sitter i kajaken med flytväst och kapell på, skall flytvästen inte gå så långt ned att den trycker ned kapellet runt midjan eller skaver mot kapellet.

Det resulterar i att du på sikt får vatten i sitsen och får byta kapell oftare. Du skall också kolla att du har frihet att paddla med god kroppsrotation, samtidigt som du skall kunna andas ordentligt när västen är åtdragen som den skall vara. Vissa modeller finns i många storlekar för att passa optimalt, andra modeller har så många justeringsmöjligheter att de inte behöver göras i mer än en till tre storlekar.

Vilken väst behöver du?
Säkerheten och hur västen hjälper dig när du är i vattnet är alltid det viktigaste. För rekreationspaddling och paddling i grupp räcker det bra med en väst som klarar 50 N-gränsen. Välj väst ut från passform, tillbehör (fickor, vätskesystem med mera) och design. För tävlingspaddlare (plattvatten), är rörelsefrihet en viktig egenskap. För den som paddlar ensam, i kallt vatten, grov sjö eller strömmande vatten, är det klokt att satsa på en väst med mer flytkraft än 50 N. Det underlättar vid tömning av kajaken, självräddning och kan vara en hjälp på vägen att lättare lära sig sculling och eskimåsväng. Om det finns nedåtgående strömmar, som i tidvattenströmmar eller i en fors, kommer en väst med extra flytkraft ta dig snabbare upp till ytan.

För den som paddlar i fors eller surfar, är det av stor betydelse att västen även ger ett bra krockskydd runt hela midjan ifall en annan kör in i dig eller du krockar med en sten. Nackdelen med en väst med mer flytkraft än 50 N, är att den blir mer voluminös och värmer mera, men det går ju att kyla sig med en roll. Tänk på att all extra utrustning du hänger på dig också fungerar utmärkt som sänken. Därför är det klokt av den som hänger på sig VHF, kniv, telefon, SPOT, bogsersystem, drickasystem med mera, att välja en väst som har extra flytkraft.

Tillbehör
Olika modeller har olika antal fickor, några har inbyggt vätskesystem, andra har inbyggt bogsersystem. Det är viktigt att bogsersystemet är gjort så att du snabbt kan frigöra dig från den du bogserar i en krissituation, även med handskar. För forspaddlare kan det vara aktuellt att säkra en kompis som skall förflytta sig vertikalt. Då måste bogsersystemet vara försett med ett metallspänne som avlastar plastspännet. Vid vanlig bogsering behöver man inte använda metallspännet. Ett löst bogsersystem som fästs runt midjan är dock ett bra alternativ ur flera perspektiv; belastningen kommer närmare ryggstödet (som ger stöd för ryggen som utsätts för stor dragkraft), det är lätt att byta till en annan person i gruppen och du behöver inte byta bogsersystem varje gång du byter flytväst.

Många västar är försedda med ett fyrkantigt plastfäste. Det är avsett för infästning av kniv, VHF-radio, lanterna med mera. Påkostade västar är ofta förberedda så de passar för flera av tillbehören i tillverkarens program.

Köpinformation
När jag läser i kataloger och på hemsidor hittar jag ingen eller obefintlig information om västarnas reella flytkraft eller längd på kroppen. Jag förvånas också över att många säljer västar i kamouflagefärger. Jag vill på det starkaste uppmana alla som säljer flytvästar att ta sitt ansvar och förbättra informationen och arbeta för att kunderna väljer färger med god synbarhet. Ofta finns information om flytkraft på tillverkarens hemsida.

Underhåll

»Sitt aldrig på din flytväst, det skadar flytmaterialet och förkortar livslängden.
»Skölj västen regelbundet i rent sötvatten.
»Vik ut och torka den ordentligt efter varje tur.
»Kolla att västen och alla remmar är hela och oskadade.
»Prova regelbundet hur västen fungerar i vattnet, en dålig väst tappar sin flytförmåga.

Flytvästarna

Kanuk 400

CE-godkänd

Tillverkare: kanuk.nu

Användningsområde: Rekreationspaddling/paddling i grupp

Justeringar/storlekar: Kardborre och snöre i midjan / XS, S, M, L, XL, XXL
Påklädning: Öppnas i ena sidan

Fickor/fästen: En nätficka på bröstet
Övriga detaljer: Västen skyddar måttligt mot krockar i fors/surf
Färg/reflexer: Klargul/mörkblå/utan reflexer
Material: Nylon/PVC, Ökotex certifierad

Pris: 590 kr
Bedömning: Bra rörelsefrihet, lätt, täcker en stor del av överkroppen, bra passform, men inte optimal för tjejer
Flytkraft: God

Kanuk 405

CE godkänd

Tillverkare: kanuk.nu

Användningsområde: Tävling/träning/rekreationspaddling/paddling i grupp

Justeringar/storlekar: Justerbara axelband med neoprenvaddering, justerbar i midjan (två band på varje sida)/ 40-110 kg
Påklädning: Öppnas i sidorna

Fickor/fästen: En nätficka på bröstet
Övriga detaljer: Fäste för drickapåse på ryggen, västen skyddar inte så bra mot krockar i surf/fors
Färg/reflexer: Svart med klargula fält, två reflexer på varje axelband
Material: Nylon/PVC, Ökotex certifierad

Pris: 695 kr
Bedömning: Bästa rörelsefrihet, lätt, täcker inte så stor del av överkroppen, Mycket bra passform, även för tjejer
Flytkraft: God

Hiko Cinch

CE godkänd

Importör: http://www.kajaktiv.se

Användningsområde: Krävande havspaddling och fors

Justeringar/storlekar: Justerbara axelband med neoprenvaddering, justerbar i midjan (två band på varje sida)/ S/M L/XL XXL
Påklädning: Öppnas i fronten

Fickor/fästen: Två fickor med dragkedja, två små fickor utan stängning, ficka för bogserlina bak i midjan, fäste för kniv, fästöglor på axelbanden
Övriga detaljer: förberedd för snabbutlösande bogsersystem, skyddar bra mot krockar fram och bakifrån i surf/fors
Färg/reflexer: Svart med stora röda fält, flera reflexer
Material: Nylon/Cordura/PVC Kommer med GAIA nästa år

Pris: 1310 kr Bogserbälte kostar 195 kr
Bedömning: Bäst flytkraft, (samma som Kokatat Ronin). Mycket bra rörelsefrihet, täcker en stor del av överkroppen, isolerar relativt mycket. Bra passform, även för tjejer
Flytkraft: Bäst

Kokatat Ronin/Ronin Pro

Båda CE- och USCG-godkänd

Importör www.kajaktiv.se

Användningsområde: krävande havspaddling och fors

Justeringar/storlekar: Justerbara axelband med neoprenvaddering, justerbar i midjan (tre band på varje sida)/ S/M L/XL
Påklädning: Öppnas i fronten

Fickor/fästen: Två stora fickor med dragkedja på bröstet fäste för kniv, fäste för lanterna, Pro har en extra ficka och ett extra fäste för fastgörning av karbinkroken i bogsersystemet
Övriga detaljer: skyddar optimalt mot krockar från alla håll i surf/fors, Pro har snabbutlösande bogsersystem
Färg/reflexer Orange eller röd, flera reflexer
Material: Nylon/Cordura/ GAIA

Pris: 2299 kr/2995 kr för Ronin Pro Priset på Kokatat kommer att sänkas beroende på utvecklingen av dollarkursen.
Bedömning: Bäst flytkraft, (samma som Hiko Cinch) bra rörelsefrihet, täcker en stor del av överkroppen, isolerar mycket. Högsta kvalitet och slitstyrka. Mycket bra passform, även för tjejer
Flytkraft: Bäst

Astral Tempo 200

Båda CE och USCG godkänd

Importör: www.escapekajakcenter.se

Användningsområde: krävande havspaddling och fors

Justeringar/storlekar: Justerbara axelband med lite neoprenvaddering mot halsen, justerbar i midjan (två band på varje sida)/ XS/M, L/XL
Påklädning: Öppnas i fronten

Fickor/fästen: Två stora fickor med dragkedja på bröstet, fäste för kniv.
Övriga detaljer: Fleeceklädd handvärmare, förberedd för bogsersystem och drickasystem, skyddar mycket bra mot krockar från alla håll i surf/fors, Flytkraften sitter lågt på kroppen
Färg/reflexer: Röd/svart, gul/svart och blå/svart, flera reflexer
Material: Nylon/Cordura/ GAIA/Polyetylen

Pris: 1545 kr
Bedömning: Mycket bra rörelsefrihet, täcker inte så stor del av överkroppen, kan öppnas i fronten för ventilation med bibehållen funktion som flytväst. Axelbanden ligger mycket nära halsen, det kan störa vid paddling med bar överkropp. Mycket bra passform, även för tjejer
Flytkraft: Mycket god

Astral Willys

CE godkänd

Importör: www.escapekajakcenter.se

Användningsområde: Havspaddling

Justeringar/storlekar: Justerbara axelband, justerbar i midjan (tre band på varje sida)/ S/M, M/L, L/XL
Påklädning: Öppnas i sidan

Fickor/fästen: En stor öppen nätficka och en ficka med dragkedja på bröstet (innanför yttre flytblocket), fäste för kniv.
Övriga detaljer: Konstruerad för optimal rörelsefrihet och komfort, skyddar mycket bra mot krockar fram och bakifrån i surf/fors
Färg/reflexer: Orange/grå/svart eller mörkgrå/grå/svart. Inga reflexer
Material: Nylon/Cordura/ GAIA/Polyetylen

Pris: 1545 kr
Bedömning: Mycket bra rörelsefrihet, täcker inte så stor del av överkroppen, lite svårt att komma åt och stänga spännen i sidan, mycket bra passform, även för tjejer
Flytkraft: God/mycket god

Läs även test av:
Paddeljackor
Skor till paddling
Vattentäta packpåsar